どうかこの小十郎を貴方様の懐へ。貴方を護る甲冑にも、貴方が奮う鋭刃にもなりましょう。
このただ一言この言葉を伝えていれば、貴方はこの小十郎を飽きずに手中へと置いてくださったのか。

永遠に感じる時を経ても答えは掴めず、待てど暮らせど貴方は来ない。それでも貴方の言葉を信じて待つしか能がない男なのだと、貴方はご存知だったのだろうか。

人を傷付けるべくして生まれた言葉が、俺の心に深く入り込む。刃渡り15cmの傷を治す方法を見付けられずにもう何年も経っちまった。すっかり腐食して麻痺した頃だろうに、どうにも時折感じる痛みはただの錯覚なのか否か。

一度強い痛みを感じると敏感になるのは仕方がないと、昔医者に言われたことがあった。それが事実だとするなら、この身を裂くような痛みはただの気のせいなのか。俺が苦しんだあの一瞬はただの気の迷いだったのか。纏まらねえ思考を振り払う。いつの間にか握った拳は、手の平に爪を立てて俺自身を傷付けた。

終わったんだ。そう思った。