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380.戦隊学園 ～虹光戦隊コボレンジャー～
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233 :げらっち
2024/06/10(月) 12:41:30
《赤坂いつみ》
昼は生徒たちであんなに賑わっている食堂も、夜はしづかだ。
薄暗い中、赤ちょうちんだけが灯る。カウンター席に５人の教師が横並びに座って居た。
「あの頃はみんな若かったよな」
僕の右隣の青竹了は、カウンターの奥に飾られている写真を見ていた。
Ｇレンジャーの５人がそろってうつる、僕たちが学園に赴任したての頃の写真だ。並びは今の席順と何ら変わらない。
「あれは、赤の日の直後のことだったな」
かく言う彼は４１歳。長身痩躯、目の下にはクマ、口の周りには青髭。青いスーツを着ている。
「懐かしいわね！ あの頃私はピッチピチのハタチ……おっと、年がバレちゃうわね！ みんなもまだ２０代だったのよね！ 今はもうおじちゃんおばちゃんの集団……」
僕の左隣に座って居る紅一点・桃山あかりは、年齢非公開の３６歳。桃色の口紅と白粉でバッチリ若作りしている。ピンクのブラウスにチェックのスカート。
首から下がっている銀のペンダントの蓋を開ければ、彼女の愛娘の顔が目に入るだろう。今年小学校に上がったと聞く。
「女性は化粧で隠せるからいいけどな」
「うるさいわよ了！ あなただけもう４０代だからってひがまないの！」
了はチッと舌打ちした。
「でもあんな所に若かりし日の写真が飾られていたんじゃ、私たちが年取ったって、生徒たちに晒してるような物だよなぁ……キッチンジャーのおばちゃんに言って、いい加減片して貰おうか」
あかりの左隣に座る、黄瀬快三。３８歳、小太りで頭髪は既に薄い。黄色いポロシャツを着ている。
「変わっていないのは１人だけ……」
「あんな写真、生徒は誰も見ちゃいないさ」
僕はセンターの席で、バーテン代わりにグラスに赤ワインを注ぎ、魔法で皆の元に届けた。
「それじゃ乾杯だ♪」
「何に？」
無粋なことを訊くのは了の右隣に座る、緑谷筋二郎。３９歳、筋肉がはみ出しているタンクトップに、緑のボンタン。
「そんなの、各自心の中で崇める物に献杯すればいいじゃないか♪」
「では私は、この磨かれた筋肉に！！」
ムキムキ男は太い腕でグラスを掲げた。
「俺は化学に」と了。
「僕は工学に」と快三。
「もうっ、みんな自分のことしか頭に無いの？ 私は、生徒たちに！」
あかりは僕に目線を送ってきた。
「あなたもそう思うでしょ、いつみ？」
「そうだなあ、僕は、小豆沢七海に」
僕はグラスを小さく掲げると、くいっと口に流した。僕のグラスにだけは、白ワインが満たされていた。
芳醇な香りで鼻腔が満たされ、頭がポワッと熱くなる。悪くない。
「呆れたな。１人の生徒に肩入れするとは」
了はグラスを置いて僕を睨んできたが、その糾弾は、筋二郎の「おいしかったー！ おかわりー！」に掻き消された。
「そういや筋二郎、和歌崎先生は？ 彼女も誘ったんだがな」と了。
「和歌崎先生は今日は夜勤で来られんようだ！！ 残念・無念・再来年！！」
快三は隣席のあかりに、どんどんワインを注いでいる。
「ほらあかりちゃん、飲みなよ飲みなよ。ところで水掛先生は？」
「葵子ちゃんはお酒ダメなのよ、知ってるでしょ？ もう！」
「そうだったかなぁ？」
快三はハイペースで酒を飲む。既に赤ら顔だ。
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