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380.戦隊学園 ～虹光戦隊コボレンジャー～
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305 :げらっち
2024/07/12(金) 21:00:03
死。それは重い物だ。それも肉親の死となれば、何の躊躇も無く発せられる言葉ではない。それでも楓は淀みなく発音した。
このあほで明るい楓が、下ろすことのできない重い荷物を背負っていようとは。
気になる点があった。
「赤の日はあなたが生まれる前の出来事じゃないの？」
赤の日は２０２８年４月１日であり、赤の世代の全員がそれ以降に生まれたことになる。
楓が実は１つ上の学年で、留年していたんだとすれば話は別だが……
「あたしの誕生日は、２０２８年８月２４日」
楓の誕生日、初めて知った。
「でもそれは出産日でさ、生命としてはもう存在してるんだよね。赤の日に、あたしの家族、正確には、あたしのパパとお兄ちゃんとお姉ちゃん２人。全員死んだ」
死の重さは加算でも、乗算でも無いはずだ。１つ１つが比べられない重さを持っている、はずだ。
だが楓は軽く言ってのけた。
「生き残ったのは２人だけ。ママと、お腹の中のあたし」
楓は自身のお腹をさすった。
「ママは、あたしを生んでくれた。パパは、あたしに名前を遺してくれた。楓って名前、パパが付けてくれたんだって。あたしの家族、みんな植物の名前」
楓はつらつらと話した。父が銀杏(いちょう)、兄は榎(えのき)、姉は欅(けやき)と椛(もみじ)……
楓、この子は重い過去を持ちながら、それを周りに気付かれないくらい、逞しく、前向きに生きているんだ。
私なんかより、よっぽど強く、偉い。大人だ。
「赤の日に、どんなことが起きたか知ってる？」
「……知らない」
私にはまだまだ知らない事が多すぎる。
「真っ赤な巨人が現れて、世界を赤で塗り尽くした」
「まじ？」
私は幼稚な打消推量をしてしまった。マジ使いは楓の方なのに。
「まじ。赤害(せきがい)って呼ばれているよ。赤い巨人は１日で地球の半分を塗ったくった。赤く塗られた所に居た人は、命を落とした」
虹の御伽噺に、赤害。楓は物知りだ。
楓が知っている色関係の言葉なんて、アオカンくらいだと思ってたのに。
「あたしの家族、出会う前に塗り潰されちゃった。ま、あたしが生まれられただけでも奇跡だけどね。ママは再婚して、腹違いの妹も居るよ。再婚相手のパパが性格最悪でさー、妹ばっかり可愛がってるし、ママは口出しできないし……」
以前楓が、最悪な妹が居ると言っていたのは、こういう事だったのか。
「だからあたしみたいな子がもうできないようにって、あたしは戦士を目指してる」
「……立派だね」
虹を見たい。カラフルになりたい。そんな自分の願いの為だけにヒーローを目指す私なんかとは、大違いだ。
「……ってのは建前！！」
「え！？」
「こんなあたしを作ったこの世に復讐してやりたいって、そう思ってる。これは伊良部楓の復讐劇」
「私はその物語の脇役？」
「そういうわけではないよ。七海ちゃんは七海ちゃんの物語の主役だよ！」
楓は星明かりの下、無邪気に笑うのだった。
「ねえ七海ちゃん。あたしは全部話したよ。七海ちゃんのことも、もっと知りたいんだけど」
「何？ 何でも聞いていいよ。隠さず教えるよ」
……と言ってしまったが、楓みたいに重い過去を明るく話せる自信は無い。
何でも聞いていいと豪語しながらも、どんなローブローが飛んでくるのか、私は身構えた。
楓は言った。
「誕生日いつ？」
私は肩透かしを喰らった気分だった。
「そんなことかい！」
「あたしも教えたんだから七海ちゃんも教えてよ！ お祝いしたいよ！！」
「教えるよ。別に隠すつもりは無いし」
「いつ？」
「４月１日」
つづく
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