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380.戦隊学園 ～虹光戦隊コボレンジャー～
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402 :げらっち
2024/08/08(木) 12:21:19
楓は割れた皿の片付けをしながら言った。
「あー、カーペットにカレーの染みが……これはかえなきゃダメかもね」
私は壊れたレコードのように、ごめん、ごめん、と贖罪ばかり口にする。
「……なんか変だよ七海ちゃん。親友であるあたしの目は誤魔化せないよ。正直に喋ってよ」
「別に変じゃないよ」
私は首を素早く横に振った。
「何も無い。ただ戦隊証を没収されて、落ち込んでるだけ」
この秘密は、私が大人になるまで。いや、墓場まで持って行くんだ。
私は楓の目を、真っ直ぐに見つめた。
嘘を吐いた時、男は目を逸らし、女は見つめてくるというが、どうだろう。
楓とピッタリ目が合って、数秒経過。
結露した窓から水滴が垂れるように、私の目から水が落ちた。
声も出せず、目と目を合わせたまま、私は顔をひきつらせた。
「……やっぱり変だよ。あたしたち親友じゃん。何かあったなら、言って」
楓は心配そうに私を見てくる。目線同士がセメダインでぴったりくっ付いてしまって、目を逸らすことができない。
よして。あなたに見つめられると、私は余計に泣いてしまう。
「言えない」
言えるわけがない。
私があなたのお父さんを殺しましたなんて。
「誓ったよね？ お互い嘘は吐かないし、隠し事は何もしないって」
「私、隠し事はしていない」
そんな嘘が通じるはずは無かった。
「嘘だよね」
楓は眉をひそめ、険悪な顔になった。
「約束したじゃん！ 嘘は吐かない、隠し事はしないって誓ったじゃん！！ 今の七海ちゃんは、嫌いだよ！！ ずっと隠し事するなら、親友辞めて、絶交だよ！！」
昂って、彼女の頭の傷から、ポタポタと血が飛んだ。
「う！！？」
胃袋に針を刺されるような鋭い痛み。私はお腹を押さえ、しゃがみこんだ。
「……七海ちゃん？」
「ううう！！！」
私の中で、何かが暴れている。やだ。折角出会えた友達と、親友と、別れたくない。でも本当のことは言えない。嘘を吐いた天罰だ。私の中に何か居る。針で覆われた、天罰を与える魔物。ハリセンボンが暴れてる！！
「ぎゃあ！ 痛い！！ 痛い！！」
私はつんのめってカーペットを握り締めてもんどりうって叫んだ。途方も無い痛み。私は嘘を吐いたから、神に針千本を飲まされたのだ！ 針まみれの魚が食道を通って上がってくる。胸が張り裂けそうに痛い！！
「七海ちゃんしっかりして！！」
私は顔中の穴という穴から液体を垂れ流して、ひたすら祈った。氷魔法、氷魔法、氷魔法――！ やがて、針千本は凍て付き、胃酸でも溶けないような氷の塊になった。胃袋に石がゴトンと落ちるような、鈍い重み。とりあえず死は免れた。
「ふー、ふー……」
私は荒く息をしていた。
「七海ちゃん、おさまってきたみたいだね、よかった……」
私は顔を上げて、楓を見た。
友は立ったまま、両手に顔をうずめて、泣いていた。
「……七海ちゃんの馬鹿。嘘吐いたんだ。親友だと思ってたのに」
「ごめん……でも、言えないんだ。本当にごめん……絶交でいいよ」
私はなおも痛みの余韻に震える胸をさすりながら、立ち上がった。
「あなたと友達になれて良かった」
楓は顔をうずめたままだった。
私は駆け足で部屋を出た。
「さよなら」
私の、はじめての、友達。
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