コラさんから手紙が届いた。
一年越しのように思う。あの人の優しさを無下にしたのはおれだというのに。あの人は未だおれに愛を与えてくれる。
おれにとってのあの人はとても大事なものだった。
ただ、あの人の生き方と向き合うことが恐ろしかったんだ。
少し気まずそうに、それでも慈しみを込めた文字で書き募られた文字が酷く愛おしくて……おれはまたあの人の優しさに触れてもいいのだろうか。
お互いもうきっと愛を謳うことはしないだろうけれど、それでもあの人と共に生きてきた時間は決して他者から邪魔されるものではない。これからもそう在り続けるに違いない。
あの人がおれを大切に思ってくれることに偽りなどないのだから。
それが欲を孕まない愛だとしても、寄り添える相手であることには違いない。誰とでもないコラさんとだからこそ築いてきた歴史がある。あの人を愛した過去がある。
おれはそれをもう恐れないでいたい。

島を歩いている道すがら、木に巻き付く電飾が見えたからあいつへの話のタネにでもなるだろうと前を歩くシャチを呼び止めた。
「あれ、見に行かないか」
「おれとアンタで？」
からの無駄な攻防。行く行かないで割と真剣に揉めるハメになった。
「アンタのそういうとこマジで頑固！」と最終的にキレられてそういえばあいつにシャチに聞いておけと言われていたことを思い出す。
「おれは頑固か？」
「アンタが頑固じゃなかったら岩もマシュマロっすね」
仮にもおれはお前の船長なんだが……。
「なに言っても変わんないだろうし、別にいいと思うからついて行きますけど」
そんなもんかと思う。
頑固でもついてきてくれるやつがいるらしい。
あいつへの報告はあとで。

2023-12-19 追記
あいつに伝えると「ほらな！」と笑っていた。
柔軟なつもりなんだが、と言うおれの腹を擦りながら「身体と同じくらいバキバキだぞ」だと。
それは喜んでいいのか？ダメなのか？