任務先の上司が流行病に罹ったせいで、俺が非番を返上することになった。明日は国広の帰りをのんびり待とうと思っていたのだけれど、……共に頑張る日は、それはそれで嫌いではないから良しとしよう。

久々に悪夢を見た。俺の目の前で国広が折れてしまう夢だった。飛び起きると涙が溢れていて、国広を失うことが俺にとってどれほど胸が痛むのか、まざまざと思い知らされた。……ずっと共に在ると約束した。それでも、もしも万が一、折れてしまうようなことがあるのなら。そのときは俺も一緒に、……なんて、お前が聞いたら悲しむかな。

毎日、早朝から既に肌がひりつくような暑さで参ってしまう。俺も国広も暑さに弱くて、特に去年の国広は完全にとけきっていたから心配だったけれど、今年はまだなんとか耐えているようで少し安心した。任務の忙しさからも漸く抜け出せたらしく、そちらの面でも不安はなくなったが、……今度は俺が忙しさに身を投じる羽目になりそうで、今から気が滅入っている。少し夜戦にも呼ばれるだろうし、また寂しくさせてしまうと思うと胸が痛む。……どうにか大切な日は非番を賜れそうだ。その日の為に、明日からの任務も手を抜かずにやりきってみせよう。

五日にわたった忙しい任務が終わった日の非番。国広も非番を合わせてくれて、二振りでのんびり過ごしていた。
夏らしいことをしよう。と、国広が誘ってくれた手持ち花火をした。本丸の縁側、隣に並んで座って。国広の前だと思うと、つい気が緩んでしまうのだけれど、……そんな俺を他の刀には見せたくないのか、周囲を注意深く窺う国広を可愛らしいなと思ったことは、本刃には秘密にしておくとしようかな。

七夕の夜。任務を終えた国広は健やかに眠っている。お前に対する思いは、去年の今日となんら変わっていない。揺らぐことなく、ずっと愛している。今日も一日お疲れさま。

>> 2023/6/22
頁を確保する割に、いざ筆を執ると書きたかったことを忘れてしまう。二日前の俺はなにを思ってこの頁を空けておいたのだろうか。
昨夜遅く、急に不安になったらしい国広から抱擁を強請られて、俺がいないと駄目になっていて可愛いな、と。……あまり褒められたものではない感情がふつふつとわいてしまった。俺も国広がいないと駄目だから、ある意味では丁度いいのかもしれない。

日記というからには、たまには日常の些細なことでも綴るべきかな。……最近万屋で発売された苺のソフトクリームが甘酸っぱくて美味しかった、とだけ。