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376.【小説】愛と幻想のショートショート
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7 :零
2024/03/20(水) 22:48:13
【ダイエットとはなんですか？】
とある町外れの研究所。中年の博士が独り言を呟く。
「ダイエットを始めてみたはいいものの、全然痩せんなぁ」
博士はズボンを腰まで上げようとするも、入らない。
それをみた人工知能搭載人型ロボ『エル』が博士に言った。
「ダイエットとはなんですか？」
「人間が意図的に痩せようとすることだよ、エル」
エルは更に訊く。
「何故、痩せようとするのですか？」
「健康の為だったり、見た目の改善の為だったり。理由は人それぞれだ。もっとも私の場合は、健康診断に引っかかってしまった故だがな」
「私は、痩せる必要があるでしょうか？」
エルはまだ「自分の体は人間の肉体とは違う」ことを理解していないようだ。
「んー、痩せる必要はないよ。なにせ……機械の身体だからな」
「必要がなくても、ダイエットをすることはできますか？」
「自分が機械だろうがお構いなしか……うむ。分かった。一緒にダイエットをしよう」
「了解しました、博士」
こうして、博士とエルのダイエットが始まったのだった。
二人はまずジムに向かった。
「ここなら、豊富な設備で効率的に痩せることができる、と、思う」
「なるほど。それでは博士、どの器具を使いましょうか？」
「そうだな……手始めにあのランニングマシンからやるか」
二人はマシンのスイッチを入れ、走り始めた。速度は時速七キロから八キロ、八キロから九キロと、どんどん加速していく。開始十分程経った頃、博士はすっかり息を切らし、マシンの速度についていくのがやっとになってきた。
「エル……ちょっと……休憩、しないか？」
エルは腿をしっかりと上げ、ウイン、ウインと、一定のリズムでペースを乱さず走っている。
「博士は開始十分二十秒でリタイアですね。記録します」
博士はマシンの端に足を置いて息を混じらせながら話す。
「リタイアって……そんな……言い方……ないよね……」
顔色ひとつ変えずに走るエル。彼女はロボットだから、表情が一定なのは当たり前のことなのに、何故かその体力が羨ましく見える。
「おい、あの女すげえぞ」
「一定のペースだ……！」
周りの人達が段々とエルに注目の視線を向ける。
「ねぇ……別のやつ……やらない……？」
「了解しました」
次なる目標はベンチプレス。
ここでもエルは軽々とダンベルを上げ、余裕そうだった。
「あ、私もう無理」
「博士、三分四秒でリタイアですね。記録します」
「あの……そのリタイアっての、やめてくれるかな？」
そう言ってる間でも、エルはダンベルを上げ下げし続ける。
「五十、五十一、五十二」
「エル、そろそろバッテリーが……」
休憩しながら横で見ていた博士がエルに呼びかける。
「五十三、五十四」
そして彼女が「五十五」を言いかけたとき、ピタッと彼女の動きが止まった。
「あ」
博士はその後、一時間半かけて、体重が七十キロあるエルをおんぶして研究所へと帰ってきた。
「はぁ……これが一番疲れたかもしれん」
博士はそっとエルを充電器にセットし、すぐに就寝した。
「痩せんなぁ」
次の日、博士は体重計の上でそう呟いた。
「朝の牛丼が原因と思われます」
エルは冷たく言い放つ。
「あぁ、ばっさりと……」
「私の体重も気になります。計らせてください、博士」
「え、あぁ……良いけど」
博士は落ちを分かっていた。エルが体重計にゆっくりと乗ると、液晶には「70kg」の文字。
エルはその結果をまじまじと凝視したあと、言った。
「痩せませんね」
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