スレ一覧
┗321.【ギルトループ】(1-20/29)

---

▼|前|次|最初のレス|最近のレス|検索|書き込み|更新

---

1 :てふてふ
2022/11/08(火) 21:55:37

　世界は罪に溢れている。
　世界は罪を繰り返す。
　そうしてまた、××××××××。

　やあやあ( *・ω・)ノ
　こちらてふてふのゲラフィ初小説となります。
　カキコ生まれを名乗ってるものの執筆はガチ初心者、ピヨピヨのぴよこなので、暖かい眼差しでにやにや見守ってね。

　よろしくお願いしまするる！

　登場人物>>2
　目次>>3
　時刻表>>4

　感想お待ちしてます>>>322
　ファンアートありがとう！>>>322.69

[返信][編集]

---

2 :てふてふ
2022/11/09(水) 22:05:37

　∞登場人物(仮)∞
・樵木(キコリキ)　トキト
　本作の主人公であり、現役大学生。日々平凡に暮らしている。

・樵木(キコリキ)　うさぎ
　トキトの妹。トキトと同居している。
　
・繰糸(クルイト)　幸恵(サチエ)
　トキト達のおば。二人の母親的存在であり、たまに家にやってくる。

・廻音(メグリネ)　イチゴ
　イチゴ柄のリボンヘアゴムが特徴的な女性。トキトの人生に大きな転機を与える存在。

・桜咲(サクラザキ)　ツナグ
　イチゴの彼氏。臆病でどこか頼りない。
　イチゴの手をよく握る。

・ヒロト
　トキトの大学友達。屈指のスピード狂。
　

・マリン
・シャオ
・ルピカ
　？？？

・鳩子(ハトコ)
　？？？

[返信][編集]

---

3 :てふてふ
2022/11/10(木) 22:43:21

　∞目次∞

・第一幕【ギルトループ】
　一話>>5　二話>>6　三羽>>7
　四話>>8　五話>>9　六話>>10
　七話>>11　八話>>12　九話>>13
　十話>>14　十一話>>15　十二話>>16
　十三話>>17　十四話>>18　十五話>>19
　十六話>>20　十七話>>21　十八話>>22
　十九話>>23　二十話>>24　二十一話>>25
　二十二話>>26　二十三話>>27
　　　　二十四環>>28-29
　>>5-29

・第二幕【？？？】

[返信][編集]

---

4 :てふてふ
2022/11/11(金) 21:40:22

　∞簡易時刻表∞～随時更新～

・12/24

・12/25

・12/26

・12/27

・12/28

[返信][編集]

---

5 :てふてふ
2022/11/12(土) 22:24:44

　その日の夜は雪が降っていた。それも近年稀に見る大雪だ。
　今朝は天気予報で注意報が流れていたし、空を埋め尽くす灰色の綿を見ただけでも、それは明らかであった。

　16時過ぎから降り始めた雪は、時間が経つにつれ強さを増し、今では月光すらも覆い隠してしまうほどの勢い。
　俺は雪の粉が目に入らないよう、左手をかざしながら、電話で話をする。

「はい、はい……そうです」

　落ち着け。落ち着け。落ち着け。
　一度左手を胸に当て、深く白い息を吐く。そうしてなんとか、平常心を保とうとする己がそこにはいた。だが、目の前の惨状を見るたびに心臓が激しく揺れて、吐く息も不規則になってゆくのを感じる。

　どうして、こんなことになってしまったのだろう。

　賑やかな通りからはずれた、我が家へ向かう一筋の道路。その道の上で、屋根が白く染まっていく我が車を背に、俺は孤独に立ち尽くしていた。

「……分かりました。はい、お願いします」

　話を終え、電話を切る。それでも何をすることもなく、ただ一点ばかりを見つめている。

　辺り一面に薄く層を成している雪景色。その中にただ一点、存在してはならない色が、弓なりに曲がった街灯に照らし出された。

　それは、深く、嫌なほどに濃い紅赤色だった。

　見る者に強烈な印象を与えるその赤は、白を蝕み、じわじわ広がっていく。

　目の前では、女性が頭から液体を垂れ流し、雪の上で瞳を閉じていた。

　降る雪はますます鋭く吹き荒れる。俺の罪を咎めるように。


　12月25日20時35分。
　俺は人を轢いた。


　──第一幕【ギルトループ】──

[返信][編集]

---

6 :てふてふ
2022/11/13(日) 09:10:42

　……ここはどこだろう。
　今、俺の目の前に映るのは、果てしなく白い無地の世界。
　上を見上げてもそこに空は無く、ただ白の虚だけが姿を見せている。
　周りにも何もなく、世界に俺だけが存在しているようだった。

「おーい！　誰かいませんかー」

　試しに大声を出して、しばらく待ってみる。
　だが10分しても返事はなく、人影の一つも見られない。俺の声だけが空間に響き渡り、何度も耳をすり抜けていった。

　一体どうなっているんだ。
　
　今度はこの漂白の世界を歩いてみる。
　だが、視界に映るものは変わらず白だけ。それでもめげずに進み続ける。何もない世界、そんなものがあるわけないのだ。

　30分、1時間、25時間、2日……。

　俺は足を動かし続けた。どれだけ歩いても、不思議と身体が軽い。

　それから3日か4日過ぎた頃だった。

「あれ……」

　確かにそれは聴こえてきた。──音だ。
　ずっと静寂に包まれていたはずの世界に音が生まれた。俺は耳をすまし、音の出どころを探す。
　自分でも足どりが次第に速くなるのを感じる。

　そして、ついに音が形になって現れた。
　視界の中心にポツンと置かれたそれを見て、一心不乱に駆けてゆく。

　俺はついに足を止め、ゆっくりとしゃがみ込むと、音を手に持つ。
　それはオルゴールだった。優しく絡み合った白と黒が外観を彩り、中では歯車がカラカラと雑音をたてて回っている。
　おそらくこの曲は……ロベルト・シューマンの『トロイメライ』。
　心安らぐゆったりとした旋律が、なぜだかとても懐かしい。

　すると、世界にまた変化が起こる。
　そのメロディーに身体を揺らして聴き入っているときだった。目の前に光が現れた。この世界の白をも凌駕する鮮やかな煌めき。

　引き込まれるままに俺は光の先に向かう。
　刹那、オルゴールの演奏が止み、視界がぼやけ始める。
　同時に突然の眠気が俺を遅い、無理矢理まぶたを閉じさせた。

　本当に、どうして、こんなことになってしまったのだろう。

　消え行く意識での最後の心の声はこの言葉だった……。



　──12月24日7時58分

　朝の目覚めというものはどうも辛い。
　理由は未だに不明だが、まぶたが毎朝とてつもなく重いのだ。誰かがセロハンテープでも貼り付けているのか。
　7時半にセットしていたアラームは今も鳴り響き、俺の二度寝を意地でも許さない。
　ならばこちらも負けていられないな。売られたケンカは買わなければならない。
　俺は愛用する羽毛布団に頭ごと入り込み、アラームの攻撃に耐えていく。
　もぐら叩きのもぐらのように、わざわざ頭を見せる愚かなことだってしない。

　完全勝利！　ビバ二度寝！

　それではおやすみなさ……。

「いい加減に目ぇ覚ませえええぇえ！！」
「ぐふぉあ！」

　脳司令官、至急全身に緊急警報を告げろ！
　俺は今、妹のボディプレスをもろに喰らった。命の危機だ！　酸素用意！　赤血球用意！

「お、お助け～」
「おはよぅ！　あにぃ！」

　俺の妹、うさぎは容赦なくお腹にのし掛かり、屈託のない笑みで俺を見下ろした。

[返信][編集]

---

7 :てふてふ
2022/11/14(月) 00:33:45

　俺はうさぎをお腹からどかし、ベッドの上で起き上がると、まぶたを擦りながら一息つく。

「まったくもう。さっきここに来たときは夢にうなされてたから、そっとしといてあげたのに。結局この有り様だよ」

　今日も今日とて白シャツの上に桃色のうさ耳パーカーを着て、彼女はわざとらしくため息をつき、肩をすくめていた。
　どうやら俺の部屋に来たのは、今ので二回目らしい。
　一回目は気配すら感じ取れなかったが。
　　
「……まあまあ、今日はクリスマスイブだぜ？　こんな日は寝てなんぼ。日々忙しい大学生活の疲れくらい取らせておくれ」
「……」

　俺はあえておどけてみせた。さて、うさぎは一体どんな反応をするのだ。まったくもうと、その丸い頬を膨らませるのだろうか。期待大だ。

「あにぃ。私、全身の疲れを癒す特別なツボ知ってるんだ。とびきりの愛情を込めて押したげる」
「いや結構です、はい」

　俺はコンマ一秒の速さで立ち上がると、目をぱっちり開いてみせた。部屋の電気が眼球を殴り込んでくるが、我慢せねば。

「そりゃ残念。朝ごはんもう準備してるから食べよ」
「了解であります」

　うさぎ様に敬礼。背すじはピンとだ。
　
　そんな俺を鼻で笑うと、彼女は部屋から出ていった。
　……まったく。こんな恐ろしいうさ耳JK、他にはいるまい。
　俺は安堵で胸を撫で下ろし、グシャグシャの髪を手ぐしで軽く整えようと試みる。
　その時だった。

「ああ、そうだあにぃ。一応聞いておくけど、今日人と会う約束、忘れてないよね？」

　また戻ってきたうさぎは、小さく開いたドアから顔を覗かせ、俺に妙な圧をかけてきた。

　本当は忘れていない。だが約束を覚えているという自分を認めたくなくて、俺は知らないふりをする。
　そうだ、本当は、本当は……。

「記憶にございません」
「だろうね！　今現在寝ぼけてるのが何よりの証拠だよ。うさ耳ビンタ喰らわしてやる」
　
　妹はパーカー頭上の耳を掴みながら俺に突進してきた。

「そんな、うさ耳ごときで何ができる」
「おりゃああぁあ！！」

　──くる。うさぎは頭をぶんぶん回し、俺の頬に顔を近づけると、そのまま膝蹴りをかます。

「ぐへっ！　……え？　え？　え？」

　お腹を尋常でない痛みが襲い、俺完全パニック状態。
　キック？　なぜ？　どうして？　ビンタですらないし。
　
「これで目ぇ覚めたでしょ。いい？　あにぃは今日の午前9時、あにぃの大学の友達と駅で待ち合わせをしています。だからはよ支度をするんだ！」
「は、はい……」

　うさぎはまったくもう、と頬を膨らませ、今度こそ食卓へ向かう。

　さっきまでうるさくしていたアラーム時計も、うさぎの指先ひとつですっかり生気を失い、悲壮感を漂わせていた。

[返信][編集]

---

8 :てふてふ
2022/11/15(火) 21:59:43

　窓から射し込む光を浴びながら大きく伸びをすると、俺はすぐに部屋を出て、洗面所へ向かう。
　水色と白のストライプ柄パジャマを着たまま、顔を軽く洗い、歯磨きをしたら、妹の待つ食卓に顔をみせる。

　一度あくびをしてから青の椅子に腰掛け、小さなテーブルの上にのった朝食を確認。きつね色に焦げた食パンに、コーンスープが湯気を上らせ、真ん中にはケチャップで描かれたうさぎがオムレツの上で小さくベロを出していた。
　食パンにマーマレードを塗っていると、妹が使われなかったイチゴジャムを冷蔵庫に戻し、自然な流れで俺に尋ねる。

「あにぃ。オレンジジュースとコーヒー、どっちが飲みたい？」
「じゃあ俺オレンジジュース」
「俺オレンジジュースね。りょーかい」

　そんな他愛のない話をして、今朝を過ごす。こんな平凡な日常で生きていられるだけで幸せだ。

　二人で手を合わせ、いただきますと言ったら、同時に食パンにかじりつく。サクッという音がシンクロし、お互いに小さく笑ってしまった。
　
　7分ほど経ち、食事も中盤に差し掛かるとうさぎが嬉しそうに話を始める。

「そういえば明日のクリスマス、サッちゃんがうちに来てくれるよ。ケーキもあるって」
「おばさん来てくれるのか。去年は忙しそうだったけど。よかったなうさぎ」
「うん！　でも今年もかなり忙しいみたい。だから来るのは夜の9時くらいになるって」

　つまり泊まっていくということか。寝る場所の確保が必要だな。
　明日が待ちきれず、俺たちは鼻唄混じりに朝食を食べ進めていく。

　俺とうさぎはこの約二十坪の平屋に二人で暮らしている。近くに駅もあり、交通の便も良く、とても住みやすい場所だ。
　両親は俺たちが子供の頃に他界した。もう何年も前の話だ。そして、行き場のなくなった二人を引き取ってくれたのがサッちゃんこと、幸恵おばさんであり、俺たちのかけがえのない大切な家族だ。

　おばさんは今も現役バリバリのキャリアウーマンで海外にもよく飛んでいく。そんな忙しいなかで俺たちの面倒を見て、生活の費用も受け持ってくれている。

　今平凡以上に暮らせているのは、ひとえに幸恵おばさんのおかげなのだ。

「ごちそうさまでした」

　朝食も終わり、俺は少し膨らんだお腹をさすり、一息つく。だが、妹が半ギレ状態で壁の時計を指差した。

　──現在時刻、8時36分

「うぇっ！？」
「急げあにぃ！！　ああ、37分になった！」

　ここから駅まで徒歩15分。早くしないと遅刻だ。
　俺は急いで部屋に戻り、着替え、諸々の準備を行う。
　時間はあっという間に1分、また1分と過ぎ去り、うさぎの鳴き声も大きくなっていった。

　──8時44分

　慌てて玄関に向かい、鍵置きにぶら下がる玄関の鍵を手に取る。そのままの勢いでドアを開き、道を直行した。
　うさ耳をばたつかせながら大袈裟に手を降るうさぎに、こちらも手を降り、大声を放つ。

「いってきます！」

[返信][編集]

---

9 :てふてふ
2022/11/16(水) 22:58:01

　家を飛び出すと、途端に冬の太陽が全身を照らし、俺は目を細くする。相変わらず街の空気は乾燥していて、ほそぼそとした北風が背中に入り込むと、思わず歯を震わせてしまう。
　ただ、こんなに寒い日であってもいまだ、良い天気、に分類されるらしい。
　一方で明日は、午後からかつてない大雪が舞い降りるらしく、ネットでは既に「やり過ぎホワイトクリスマス」やら「サンタトラップ」やら「リア充吹き荒し」やらやらと呟かれている。

　否定的なものばかり目につくのは、俺がそんなものばかり見ているからか。いやいや、俺は人生を謳歌している。きっと、日本人がそんなものばかりなんだ、そう信じたい。

　さて、3分ほど道をまっすぐ進むと、しま模様がやや薄れている横断歩道が見えた。運よく、俺が位置につくと同時に信号が青く光ったため、すぐに渡る。
　そのままカーブ状の坂を下り、花屋の前を通りすぎる。「CLOSED」と書かれた看板が入り口にぶら下がるのを、視界の右端にとらえた。
　さらにその先の角を左に曲がると、再びまっすぐに。
　すると今度は、この辺りでそれなりの広さを誇る公園が姿を現す。その中の小道を進み、風に揺れて賑わう枯れ木に耳をすませながら、約8分で公園を出る。

　最後に回れ右をして「猫探してます」の張り紙を身に纏った電柱を越える。

　そして突如、あまたの店を従え、長い階段の上にそびえ立つ大きな駅が、瞳のど真ん中に映った。
　西笹浦駅。多くの路線とつながり、交通網を発展させた、この街の魅力の一つだ。
　その手前のロータリーで手を伸ばす男が一人。

「おーい」

　俺に気がついたのか、男は伸ばした手を横に降り始めた。
　彼の名前はヒロト。俺の平凡以上の大学生活に、さらに彩りを添えてくれる、大切な友達だ。

　ここで腕時計で時刻を確認。

　──8時58分

　なんとか約束の9時には間に合ったようだ。俺はひとまず肩の力を抜き、一息ついた。それから人や車が行き交う賑やかな光景を見回す。
　それを見ると、より心が落ち着く。
　……なんだかんだ、今日も楽しい一日になりそうだ。

　俺は手を軽く上げ、足をまた一歩前へ踏み出す。

[返信][編集]

---

10 :てふてふ
2022/11/17(木) 23:30:10

　俺は今、現実とは到底信じられない光景にポカンと口を開けている。開いた口が塞がらないとはこのことか。いや、今回のケースでこの表現は不適切だ。訂正しよう。
　正しくは一度開けた口を閉じるまでに全てが始まり、全てが終わった、だ。　
　
　事が起きたのはわずか数秒前。ヒロトを視界にとらえ、彼の立つ場所まで移動しようとしたときだ。
　ヒロトの背後でクールなエンジン音を立てていたバイクが、彼とともに画面から一瞬で消えた。
　すると、ロータリーに空を切る黒い疾風が突然現れ、俺に飛び込んできたのだ。
　
　疾風は目前で消え失せ、俺の前髪が空に向かって飛んでいくと言わんばかりにまっすぐになびく。

　いつの間にか眼前には、ヒロトがさっきまで着けていなかったはずのヘルメットをはずし、後ろが肩まで伸びたグレーの髪を揺らしては、前髪を片手でかきあげ、その決め顔を最大限に晒していた。瞳の色は本日も快晴、透き通ったブルーだ。
　
　そして出会い頭一発目のセリフは、

「おはよう太陽、今日も眩しいね。そんな君も美しいぜ」

　である。なめてんのか。

　俺は開いた口をとりあえずきつく結びつけ、ヒロトの頭部を軽く叩こうと腕をふった。
　おっと、手が滑って思わず勢いが！

　グボ。

　およそ聞くことのない鈍重な音が辺りに響く。
　同時に男の情けない鶏声が、空気を振動させた。

「いてえぇぇ……。いてぇ……」

　何か言い返すこともなくシンプルに痛がっている。
　さすがにやり過ぎたか。
　俺は手を擦り合わせて真面目に謝った。

「ごめんヒロト。でもこんな公共の場でバイクぶっぱなすのはやめろ。警察いたらどうしてたんだよ」
「まじすんません。ちょうしのりました」

　バイクを降りたヒロトの、頭の痛みがひくのを待ったら、俺たちは形式的に挨拶を交わす。

「おはようヒロト」
「おはようさんだ、トキトンくん」

　妙ちくりんなあだ名で俺を呼んだと思えば、今度は急に歯を出してニヤリと笑い、バイクの席を素手で優しく叩いてみせた。どうやら俺を乗せたいようだ。

「悪いなトキト、このバイク二人乗りなんだ」
「え？　なんて」
「な、なんでもねー」

　なんだかよくわからないことを口走っているがスルーしておこう。なぜか若干拗ねながら、ヒロトは再びバイクにまたがり、「ん」とあごで俺に後ろに乗るよう促した。

「トキトさ、前にバイク乗ってみたいって言ってただろ。だからクリスマスイブの街並みを俺と今日感じない？」

　と、イケメンが言っても許されなさそうなセリフを、イケメンが口にする。
　
　というかさっきから話の脈絡がない。
　いつの間にか雰囲気に流されている気がする。
　それに、いつものコイツとは若干感じが違う。
　
　そもそも、今日ヒロトと会う約束をしたのは確かだが、何をするか全く聞いていなかったのだ。
　……何か、隠していそうだ。
　まあ、ここはコイツの話に乗ってみるか。

　俺は軽く返事をして、バイクにまたがり、ヒロトの後ろのわずかなスペースに身体を入れ込む。ヘルメットを借り、装着したら、両膝でヒロトの腰を挟み、準備オーケーだ。

　早速、エンジン音が鳴り響き、ヒロトはバイクの持ち手を強く握りしめた。

「安全運転でな」
「努力はする」

　互いに単文を口にすると、いよいよ身体に負荷がかかってきた。

「俺の『カザムキ』は誰にも止められねえぇ！！」

　半ば恐ろしい言葉を皮切りに、バイクは空をも穿つ激しいうなり声を上げながら、ロータリーを後にした。

[返信][編集]

---

11 :てふてふ
2022/11/18(金) 23:22:57

　ロータリーを抜けると、ヒロトの愛用するバイク『カザムキ』はさらに加速し、冬の冷めた空気を貫きながら駆けてゆく。
　あまりの速さに全身の毛が逆立ち、鳥肌が立て続けに増えている感覚もした。吹き抜ける風もどんどん強くなり、辺りの景色もぶれてくる。
　突然、上下に小刻みに揺れたかと思うと、一瞬バイクが馬のように高く跳び跳ねた。

　恐怖で視界が真っ暗になる。深く閉じられた瞳が、再び眼球をあらわにするのを拒む。ヘルメットを被っているのに、簡単に目を開けることができない。

　バイクとはこんなにもおっかない乗り物だったのか。所詮二輪車なんて考えていたさっきまでの自分が恥ずかしい。

　ヒロトは俺に追い討ちをかけるつもりなのか、目を閉じていても分かるほどに急な斜面を滑り始めた。

「おいおいおい！！　法定速度は大丈夫なのか！？　うわっ」

　トンでもなスピードに耐えきれず、俺は弱音を吐いては、車道の上で叫び続けてしまう。
　そんな俺の声に面白そうに耳を傾け、ウケケと悪魔ボイスを放つヒロト。

「びびりすぎだぜトキト。バリバリ法定速度ギリギリだ。安心しろよ～」

　果たしてそれは安心できるのか。バイクに乗るのは今日が人生初であり、かつ頭の中も真っ白なため、物事の良し悪しすら判断できない。
　ヒロトの腰を挟む足の力もますます強まり、自分ではもうどうしようもない。

「いいから目、開けてみ？　くくっ」

　笑いをこらえようともしないヒロトにわずかな怒りを覚えたが、前から迫るクリスマスイブの風が、そんな感情を丸ごと吹き飛ばした。

　いい加減覚悟を決めなければならないようだ。俺は恐る恐る片方のまぶたを広げ、外の光景を探った。すると、

「わっ」

　瞬時に俺は瞳に映った見知らぬ並木道に、心臓の鼓動を吸い込まれた。

　何本もの巨大な枯れ木たちがこの空気の澄んだ世界を支配していて、奥に向かう俺たちを飲み尽くそうとしている。そう思えてしまうほどに厳かで、神秘的な風景だった。
　道横の透き通った小川には、鏡のように木々が映り、さらなる幻想を醸し出している。

　極めつけは、車道に敷かれた、太陽の白光を受けキラキラと光るコンクリートの絨毯だ。

　もしかしたら、この景色はどこでも見られるようなものなのかもしれない。
　しかし、その並木道の中をバイクと供にしていたらどうだろう。
　目まぐるしく突き進む視界には、見た目の変わらない木々が次々と消えては生まれ、途切れては繋がるのが見える。
　次第に自分の身体が景色と一体化して、そのとき、世界が止まったように感じられるのだ。圧倒的速さで時を超越したという高揚感。確かにこれはクセになりそうだ。ヒロトがバイクを、そしてスピードを愛する気持ちが分かる気がする。

「すげえだろ？」

　ヒロトが口にする。

「俺、大好きなんだ。この景色が」

　俺に背を向け、後ろ髪をたなびかせるヒロト。その声色からはなんとも形容しがたい感情が含まれているようだった。
　興奮していながらも落ち着きを保つ彼からは、一種の紳士らしき様が垣間見えたような気がする。

　俺たちはしばらくこの雪無き冬の美しさに酔いしれ、その後ヒロトの家に向かった。

[返信][編集]

---

12 :てふてふ
2022/11/20(日) 16:11:56

　ついさっきまで、俺は確かに目標地点まで安全に走り抜けられると思っていた。悠悠とドライブを楽しみ、ヒロトに笑いかけるつもりだったのだ。

　しかし今、俺の目の前には、そんな幻想をぶち壊すと言わんばかりのありえない光景が存在した。
　
「アハハハハハハハ！！！　どうだトキト！　こっからどんどんとばすぜぇえええ！！！」

「ちょ、まてまてまてまって！　それはやばい！　やばいって！」

　速い！　いくらなんでも速すぎる！！

　ヒロトは俺の言葉なんぞ無視し、なおも狂気じみた叫び声を放っては、道をアクセル全開で駆け抜ける。

　ヒロトのバイクは暴風に包まれ、後ろでは火のようなものまで吹き出ていた。

　コイツありえんだろ！

　俺はヒロトから離れまいと、必死にしがみつく。

　刹那、ヒロトの前に曲がり角が！

　いくらなんでもこの速さじゃ曲がりきれない。
　コイツのバイクは既に法定速度どころか時速350kmを軽く越えている。

　このままでは壁に激突。一体どうするつもりだ。

　ヒロトは笑い声をいっそう高くし、もはや獣と化している。目の前の絶望に気をおかしくしたのだろう。

　ここまでか……。俺は最期にヒロトへ最大限の冷笑を浴びせる。はずだった。

　突如、ヒロトは蜘蛛のような巧みな手さばきで、ハンドルを切り始めた。

「おい、まさか！」

　そんな！　ありえない！　そんなことができるはずが！

　ヒロトはニヤリと口角を上げ、決め台詞のように口にした。

「そのまさかだ！」

　バイクは急激な方向転換に火花を散らし、壁に当たるか当たらないかの瀬戸際で、ついにはカーブを成功させた。そして勢いを止めずに、そのまま直進。

「ウワぁあああアあアぁあ！！！」

　俺は発狂とともに瞳孔を限りなく開き、急いで“バナナ”を放り投げた。
　だが、コイツのバイクには当たらない！

　──そのままヒロトが悠々とゴール！

《Winnerヒロト！》

　テレビから俺に、残酷な通達が届く。
　ラッパやらカスタネットやらがヒロトの勝利を祝っていた。

「あああぁ、負けた！　くそっ」
「うっしゃうっしゃ。俺の勝ちだな。それでは心臓を戴こう」
「そんな大事なもの賭けてたのこのレース！？」

　俺たちはバイクドライブを終え、マンションの５階にあるヒロトの家でゲームをしていた。やはり冬は寒い。結局は部屋でコタツにくるまるのが至高なのだ。

　ヒロトはミカンを一つ頬張ると、意を決したかのようにコタツから抜け出し、キッチンに向かった。

「んじゃ、もう昼時だし、デジュネでも作るか」

「もうそんな時間なのか」とコタツの中から俺。

　ヒロトは黒のエプロンを着て、服の袖をまくる。

「それじゃクッキングスターツっ」

　まさかもう作るものが決まっているのか。段取りの良さは相変わらずらしい。俺は素直に感心し、後ろ髪をゴムで結んで準備万端のヒロトを見守る。

　その時だった。

　ピンポーン

　家に軽快なチャイムが響く。

「はい。ちょっと待ってください」

　ヒロトはウグイスのように澄んだ、よそ行き用のハキハキとした美声で玄関のドアを開けた。

　一体何が来たのだろう？
　テレビの中で、まだ観客に手を振っている、ヒロトの使う紫帽子のキャラクターを見ながら、俺はミカンを一口戴く。

　その後、すぐに部屋から戻ってきたヒロトに視線を向ける。その手には平たい箱が。ゆっくり開けてみると、中にはピザが。

「それじゃ食うか～」
「まてまてまてまて。作るんじゃなかったのか？」

　俺の質問にヒロトは親指を立て、歯をきらめかせて言った。


「イッツア、0秒クッキング！」

[返信][編集]

---

13 :てふてふ
2022/11/22(火) 00:07:43

　俺とヒロトは足をコタツに入れ、そのぬくもりにゆったりとしながら、ピザを食べ始めた。

　三種類のピザがあるが、俺はとりあえず一番手前のものを手に取り、口に運ぶ。
　ピザ特有の芳ばしい生地の焼けた匂いが鼻をつき抜け、一気に食欲がそそられる。
　生地の上にはすりつぶされたトマトがその鮮やかな赤を惜しみなく主張していて、さらには一口の大きいざく切りベーコンと、まろやかなチーズが絡み合いながら、ホカホカの湯気を放っていた。
　
　いざ口の中に入れると、ひそかに息を潜めていたガーリックのパンチの利いた味わいが口全体に広がり、身体中がその快楽にドーパミンを大量に分泌する。

　食べるスピードは一向に止まらず、すぐに一枚目が姿を消した。最後の、サクサク食感が詰まったふちの部分を噛みしめたときの満足感も忘れられない。

　俺は、口に軽く人差し指を当てながら言う。

「こりゃ極楽だ」

　その言葉にヒロトも激しくうなずき、頬を緩ませていた。
　俺たち二人はすぐさま、二枚目のピザに手を伸ばす。今度は、厚みと弾力を兼ね備えた照り焼きチキンの上に焦げ茶色のソースが満遍なくかけられていて、こちらもチキンと生地のダブルモチモチが合わさり、極上の噛みごたえが最高だ。

「もちもちすぎてあたまももちになる～」

　ヒロトは口いっぱいにピザを頬張り、何度も咀嚼を繰り返していた。

　俺はひとまずお茶を飲み、小休止をはさむ。
　少し落ち着いてきたところで、幸福に浸っているヒロトを見つめた。

　ヒロトは俺の大学友達であり、その容姿から、学内ではかなりの人気を誇る。

　ハッキリとした線のある凛々しい眉毛に、筋の通った真っ直ぐで滑らかな鼻。一見もの柔らかそうに見えるが、情熱の込められた青く光る瞳。これらでヒロトの男らしさを見せつけ、男女問わず視線を向けさせる。

　そこに、色白でキメの細かい肌や、艶やかに膨らんだ唇の中で小さく尖った八重歯、さらには一本一本が真っ直ぐに伸び、光沢のあるグレーの長髪といった色気のある容貌が加わり、皆を虜にしてしまう。

　まさにイケメンの中のイケメン。
　しかも、コイツの凄さは容姿だけではない。
　バイクの運転に関しても、かなりの腕前を持ち、まだ高校生だった頃に、とあるバイクレースの世界大会でメダルを保持しているそうだ。日本だけでいえば、ヒロトの右に出るものなどいない。
　つまり、約束されしスピード狂、といった唯一無二の称号も持ち合わせているわけだ。
　言うなれば、この世界の『主人公』。

　容姿もパッとせず、人より特出しているものはこれといってない、平凡な俺とは大違いだ。本来だったら生きてる世界が違う人物。むしろどうして俺がこうしてコイツと二人きりでいられるのか、不思議でしょうがない。

「さっきからジロジロ熱い視線を向けてきてどうした？　ピザを虎視眈々たんたたんと狙っているのか。はたまた、俺の美貌に見とれているのか。うぬぬ、これは難問」

　ヒロトはピザを飲み込むと、俺にニヤニヤ笑いかけてきた。わざとらしく、あごを手のひらに乗せ、悩むそぶりも見せている。

「別になんでもない。ちょっと考え事してただけだ」
「……ふーん、図星か」

　ヒロトは口角を上げては、俺を煽りに来る。
　めんどくさいやつだ。

「夢だよ。夢のこと考えてたの」
「夢？　一体どんな？　ヒロトさんに教えてごらんなさい」

　カモンカモンと俺に右手を振りながら、左手で三枚目のフルーツたっぷりのピザを口にして、ヒロトは俺を熱心に見つめた。

[返信][編集]

---

14 :てふてふ
2022/11/23(水) 22:20:25

　適当に話をそらすつもりだったが、どうやら墓穴を掘ったようだ。ヒロトは好奇心旺盛な少年のように、生気が宿った眼差しを向けてくる。
　俺は夢の話をするのを少しためらう。わずかな沈黙が生まれ、だんだんと心の中に黒いもやが立ち込めてきた。もし、それに触れてしまったら、俺は……。
　
　ダメだ。

　俺は静寂を破るように、フルーツピザにかじりついた。
　まろやかなリンゴの風味をはじめ、果汁溢れるパイナップルや、ジューシーな果肉を誇るミカンがそれぞれの美味しさを存分に際立たせながらも、互いの味を絶妙なバランスで高めあっていた。
　とても甘く、口が喜ばしい。間違いなく絶品だ。

　ヒロトは突然ピザを食べだした俺を不思議そうな顔で見つめている。

「夢って言うのは……」

　俺は覚悟を決め、話を始めた。大丈夫、これは夢。

「ある人の葬式に俺が出てたんだ」
「おっとまさかのシリアス展開。こいつはトンズラがよさげかな？」

　ヒロトはお茶を一杯飲んで続ける。
「んで、それは誰の葬式なんだ？」

　口にするのが怖い。だけど、いっそこういう話は誰かに打ち明けた方がいいのかもしれない。

「知らない人のだ。……ただ。俺がその人を……殺したんだと思う」

　その言葉にヒロトは目を丸くして、ピザを口にいれながら戦慄する。

「トキト容疑者、人を殺したことが！？」
「夢の中の話だ！　夢！」

　既にやっているとでも言いたげな表情に体内の心臓が一瞬固まる。
　次第に、夢の記憶が頭に流れ込み、渦を巻き始める感覚がした。
　気持ち悪い。

「まあそういうことなら無理に話さなくていいさ。それで結末は？」

　気を使っているのかいないのか、ヒロトはすぐに夢の終わりを聞こうとする。大学で映画サークルに入っているやつの発言とは思えないが。
　俺はため息を吐くと、この話のオチを告げた。

「爆発した」
「まさかの爆破オチ！？」

　ヒロトは体をわなわなと震わせ、若干笑いかけていた。そして、結局吹き出した。

「ハハハハッ！　なんだよそれ、ありえねー。映画の参考にすらならんぞ」

　俺の夢が貶されているようで、少し腹が立ったが、同時にどこかで安心している自分がいる。
　ヒロトは咳き込みながら、自身の黒シャツについた、お茶の水滴をティッシュで拭く。

「あ、そうだ。映画と言えば」

　何か言いかけたかと思うと、いきなりヒロトの笑いは止み、徐々に歯切れを悪くしていた。目をあちらこちらに泳がせて、たまに片目で俺の顔をちらっと見てくる。

「もじもじしてどうしたヒロト？」
「あ、えっと。実はお願いがあるんだ」

　口をまごつかせて、腰を曲げると、上目遣いで俺に視線を向けた。そのまま、思いきり前のめりに身を乗り出したかと思うと、途端に両手を合わせる。

「トキトの車、明日のクリスマスに使わせてほしいんだ！　神の施しをどうか」

　これはまた意外なお願いだ。そしてこれでもかと言うほどに映画との脈絡が一切ない。
　ああ、もしかして。

「今日俺をバイクに乗せてくれたの、車貸してほしかったからだろ」
「なっ、そそそそそらしどそんなわけ！」

　分かりやすいやつ。いつもと様子が違ったのはこういうわけだ。
　確かに俺は一台車を持っている。だいぶボロボロではあるが、運転性能はまったく衰えない外車である。

　一体あの車を何に使うつもりだろう。彼女とドライブデートをするつもりだろうか。いや、ヒロトにはご自慢のバイクがある。それに、こいつは彼女を作らない主義だ。大学生活で一度もその手の話は聞かない。

　それなら遠出でもするつもりだろうか。いや、ヒロトにはご自慢のバイクが……。

　まあ、どのみち。

「何に使うつもりかは知らないけど、明日は俺も車を使うつもりだ。だからごめんな」
「そうかー。ま、しょうがないか」

　ヒロトは分かりやすくうなだれながらも、自分に言い聞かせるようにして、すぐにいつものひょうきんな様子に戻る。

「神は死んだ」

　いや、結構落ち込んでいた。

──────

　と、そんなこんなで俺とヒロトは、このクリスマスイブを半分有意義、半分無意義に過ごした。その後、ヒロトのバイクで西笹浦駅のロータリーへ戻り、別れの挨拶を交わす。

「それじゃまたなヒロト」
「また来世でトキト」

　ヒロトの雑な冗談はさておき、次ヒロトと会えるのはいつになるだろうか。早ければ明日、ばったり出くわすかもしれないし、冬休みが終わり、大学の授業が再開するまで会えないかもしれない。
　結局は運命のみぞ知る、ということだ。

　淡い紫色のハンカチをヒラヒラと振るヒロトを最後に見て、俺はそのまま家路についた。

　どうせならと腕時計で時刻を確認。

　──現在時刻、15時15分

[返信][編集]

---

15 :てふてふ
2022/11/25(金) 23:33:41

　──15時30分。

　俺が家に帰ると、中から慌ただしい足音が聞こえてきた。足音は徐々に大きくなっていき、うさ耳パーカーを着たうさぎが早歩きで玄関に近づいているのが見えた。

「おかえりあにぃ！」

　フードの隙間から垂れる、ウェーブのかかった黒髪を小さく揺らしながら、うさぎは口を大きく開いて、そのハムスターのように丸っこい顔面いっぱいの笑顔をこちらに見せる。

「ただいま」

　俺は脱いだ靴を簡単に揃えると、洗面所に手を洗いに行く。
　その後、リビングに置かれた人間一人分のソファに横たわり、全身の力を抜いた。
　柔らかい感触に包まれ、気分が安らぐ。

「もう、あにぃ。昼間からそんなにグータラしてないでよ」
「そんなこと言われてもさあ。うさぎ、俺はもう疲れたよ。なんだか、とても眠たいんだ」

　ヒロトとバイクに乗ったり、ゲームしたり、ピザを食べたり……俺は既に今日という日を満喫したはずなのに、まだ夜までは長いらしい。時間の流れがとても遅い。

　うさぎはほのかにピンク色に染まった頬を膨らませては、ソファ横に垂れている俺の両腕を引っ張り、起き上がらせようとしてくる。
　俺も負けじと背中に体重をかけた。ソファに深く沈む感覚が心地よく、口元が緩む。
　
　そのままの崩れ顔で斜め上を見上げると、そこには二重のつり目を鋭くして、こちらを睨む怪物が存在した。

「起きろ。あにぃ」
「ひぇ」

　さっきまでは暖かかったはずの背中に、得たいの知れない寒気が通り過ぎる。
　うさぎはレッサーパンダのようなこじんまりとした鼻から、獲物を狙うチーターの如く荒い息を放ち、力いっぱいに腕を引きちぎり……いや、引っ張った。
　急激な勢いで、腰から上が直立状態に早変わりする。薄情なソファめ。なんの抵抗もなしに、むしろ進んで俺を妹に手渡しやがった。

「することないならあにぃ、一緒にクリスマスツリー飾ろうよ！」

　幼げのある顔を近づけ、うさぎはその眼力で圧をかけてきた。
　嫌な顔はさせないとばかりに、真っ直ぐ細い眉毛をつり上げる。

　俺は喜んで首を縦に振る。断じて嫌々ではない。
　
「じゃあ、早速始めるぞーー」

　待ってましたと言うような所作とともに、うさ耳と腕を天井に伸ばし、妹はライトグレーの瞳を光らせた。

[返信][編集]

---

16 :てふてふ
2022/11/26(土) 23:23:56

「最後に、てっぺんにお星さまを乗せてっと……。やったー！　クリスマスツリー完成っ」

　俺とうさぎは、1時間半ほどかけて、高さ170cmのクリスマスツリーの装飾を終えた。何かと大変だったが、苦労した分達成感が増すというものだ。

　枝から、光沢のある鮮やかな緑の葉を互い違いに生やす欧米風のもみの木。その周りをLEDライトのツタが絡みつき、さらに上から赤いリボンの帯が巻き付く。
　もちろん、小物だって充実している。
　透き通るように輝く赤や金のオーナメントボールに、ベルを鳴らしながらふよふよと空で揺れる天使。人参にかじりつくクッキー型の茶色のうさぎなんてのもいる。
　他にも、紅白の杖やひいらぎ、サンタにトナカイと盛りだくさんだ。

　食卓の横に置かれたツリーは、部屋をよりいっそう賑やかにして、いよいよクリスマスが近づいていることを実感させた。
　ピカピカ光る頂上の星を見上げるうさぎの瞳には、かすかな煌めきが混じっている。

「明日が待ちきれないね、あにぃ」

　喉を元気に鳴らして、うさぎは俺を見た。

「ああ。そうだな」

　首元の汗を服の袖で拭い、ゆったりと微笑んでみせる。

　すると、我が妹も呼応するように白い歯を出して笑い返した。

「手伝ってくれてありがとう。あにぃ！」

　うさぎの無邪気な笑顔は、いつだって俺を安心させてくれる。嫌なことも忘れて、頭を空っぽにできる。

　その後も時間はゆったりと進み、俺は今年最後のはずのクリスマスイブの残りをいつものようにダラダラと過ごす。
　夕食をうさぎとともに食べて、テレビの特番を見て、温かいお風呂に入って、歯磨きして……。
　そうして俺は変わらない平凡に身を浸した。

　──0時00分。
　
　羽毛布団の中で、軽く思考する。
　俺は柔らかなものに包まれていると、頭が冴えやすいのだ。寝るにはとても不便だが。
　
　明日は今日よりも忙しくなるだろう。なんせ我が妹、うさぎに一日中付き合わなければならない。東笹浦駅でクリスマスイベントが開催されるため、一緒に行きたいということらしい。
　夜には幸恵おばさんとパーティだし、今夜はしっかり休もう。

　考えるのをやめ、まぶたをそっと閉じる。
　その時だった。

「あ」

　赤い。視界が赤い。
　眼をつむれば真っ暗な世界が広がるはずなのに。
　どうして。どうしてこんなに、端から端まで真っ赤に彩られているのか。
　
　ダメだ。

　俺は一度瞳を大きく開く。
　部屋の電気は消え、窓からの月明かりもカーテンが遮っている。暗くてなにも見えない。
　次に軽く深呼吸。釘を打つような胸の鼓動を静める。

　そうして、俺は再びまぶたを閉ざした。

　……今度は大丈夫なようだ。
　ひとまず安心と言えよう。

　そのまま呼吸のスピードをゆっくりにして、眠気が襲うのを待つ。
　心のざわめきに蓋をして、俺は次第に意識を朦朧とさせた。

[返信][編集]

---

17 :てふてふ
2022/11/28(月) 07:42:22

　──12月25日7時35分

　部屋の窓のカーテンを思いきり開き、外の様子を伺う。空は灰色の雲で埋め尽くされ、街を薄暗くしている。枯れ木がだらんと枝を垂らし、風にされるがままに揺れた。
　
　視線を部屋の扉に合わせると、俺は重たいまぶたを擦ってパジャマのまま洗面所へ向かった。
　鏡に写る間抜けな面と向かい合って、寝癖を整え、顔を洗う。

　あくびをしながら、食卓に姿を現すと、うさぎが鼻唄混じりにフライパンを動かしていた。
　個性の象徴であるうさ耳パーカーの上にオレンジのエプロン。片方のうさ耳には白いふわふわがついたサンタ帽子もある。

「おはよう、うさぎ」
「わっ！　あにぃおはよう。今日はちゃんと起きたね」

　俺の声に一瞬驚きつつも、すぐに緩く開いた口をこちらに向けた。
　フライパンの中身を覗くと、雪だるま型のパンケーキがふっくらと焼けていた。
　甘そうな匂いに腹の虫が騒ぎ始める。

「もう少し待っててあにぃ。……そうだ。飲み物用意してよ。私コーヒー」
「あいよ」

　右手で小さな丸を作ったら、ポットに水を入れてお湯を沸かす。流し横の戸棚からコーヒー粉の入った小包みを取り出し、中を見た。
　ちょうど二回分残っている。俺もコーヒーを飲もう。

「もうコーヒーの粉無くなるぞ」
「うそっ！　じゃあ東笹浦行くついでに買っちゃお」

　そうだ。今日はうさぎと東笹浦駅に行く。
　東笹浦は西笹浦に向かう方面とは真逆のほうに位置し、徒歩で向かうには少し遠い。
　だから今日は家の外にある黒の車を使う必要があるのだ。それをヒロトに貸すわけにはいかない。

　沸騰したお湯を、ドリッパーに入るコーヒー粉に注ぎ、液体を抽出する。
　そして、二つのカップを用意し、コーヒーを入れた。
　白い湯気が温かい。

「できた！」

　同時にうさぎもパンケーキを完成させ、すぐに平たい皿に盛り終えた。上ではトロトロのメープルシロップが細い川を作っている。

　それらを食卓に置き、俺とうさぎは手を合わせる。

「いただきます」

　食事を始めると、早速うさぎが両手を絡めて、幸せそうな顔をした。

「今日はクリスマスだよあにぃ。やることいっぱいでもう待ちきれん～」

　うさぎは、フォークを空中でおどらせながら、やることリストとかなんとかを語っている。
　俺はコーヒーを飲んでは、パンケーキをフォークで刺して口に運び、うさぎに相槌を打った。

「今日はあにぃと一日中デートだからね。ふふん」
「え、そうなの？」
「えーー！　知らなかったの？　まったくあにぃは」

　さも当然であるかのような物言いだ。
　もしかしたら俺が聞きそびれていたのかもしれない。よく分からない気まずさにパンケーキをもくもくと口にいれる。

《本日は午後から、近年稀に見る大雪だそうですね。それでは詳しい天気を見ていきましょう》

　テレビでは、天気予報士のお姉さんが今日の天気を解説していた。

「今日はホワイトクリスマスか」

　本当は今日より前には知っていたが、初めて聞いたような口調で話す。
　うさぎはまた表情を恍惚とさせて、小声でごちゃごちゃ言っていた。怖い。

　──7時53分

「ごちそうさま」

　朝食を終え、皿洗いをしたら、リビングで何気なくテレビを見る。
　戦隊もののアニメ、『ヨソジ戦隊ワカインジャー』がクライマックスに突入していた。

《く、くそ！　このままじゃ》
《ぐへへへここまでのようだなワカインジャー達よ。更年期の呪いには勝てまい》
《テレッテレッテレー♪　かーたこーりー、みーみなーりー、なーんのそーのー》
《こ、これは……オープニングだと！？》
《ワカインジャー、オープニングよ！　オープニングが流れたわ。これで勝てるわ、頑張ってー》
《むむ、こしゃくなー。ならば》
《あ～あ～♪　明日は月曜日～。なんか～、けだるいな～》
《え、エンディング、だと》
《しかも味方が死んで、仲間に意思を託すときに流れる系のメロディよ！　気をつけて！》
《ぐはっ》
《ワカインイエロォオオオ！》
《後は……頼んだ》

　──9時25分

　俺は緑のモッズコート、うさぎはうさ耳パーカーを身に纏い、家の玄関へ。
　鍵置きにぶら下がる玄関の鍵、それと車の鍵を手に取り、外に出た。

「さぶっ」

　俺は体を震わせ、白い息を吐く。コートのポケットに手を突っ込みながら、車に乗り込み、エンジンをかける。
　途端に、黒の車は、馬のようにその鳴き声を轟かせた。

「それじゃ、しゅ」

　と、言いかけると。

「しゅっぱーーつ！」

　うさぎが腕を上げて、興奮ぎみに言い放った。
　車はゆっくりと加速をしていく。

　さあ、クリスマスの始まりだ。

[返信][編集]

---

18 :てふてふ
2022/11/29(火) 17:00:17

　車は我が家を後にし、西笹浦駅とは真逆の方面へと続く一筋の道を進む。途中までは、等間隔に並ぶ曲がった街灯がひたすら見え、通る車や人影はあまり多くない。

　もう少し進むと、次第に賑やかな通りが姿を現した。車を左折して、その通りを走るあまたの車の流れに沿うようにする。すると、右手前方に一本の高い塔のようなものが見えてきた。時計塔だ。
　そして時計塔は東笹浦駅に立つ。つまり、あの塔に向かって走れば、自ずと目的地に着くというわけだ。

　──9時48分

「着いたぞ」
「お疲れあにぃ」

　車は東笹浦駅近くの駐車場に停め、俺とうさぎは車を降りる。車内とは段違いの空気の冷たさに、歯が震え始めた。心なしか、出発前よりも気温が下がっている気がする。
　両腕で自分の身体を抱き、少しでも寒さを緩和しようと試みる。

「はい、あにぃ」

　見ると、うさぎはいつの間にか首に巻いていたマフラーの半分を俺に寄越してきた。ダークブラウンの生地に赤と青のチェック模様が入っている。
　うさぎは得意げにこちらを見つめる。「寒そうにしている人に気が使える私、すごいでしょ」とでも言いたげな目だ。つまり……。

「一つのマフラーを一緒に巻けと？」
「その通り、ありがたく頂戴するんだ」
「……」

　──9時54分

　駐車場から歩いてきて、駅がとうとう目の前に見えた。
　東笹浦駅やその周辺ははとにかく広い。

　駅舎は、白のレンガで覆われていて、横に長い。その中央には三本の塔が伸びていて、中世の城を彷彿とさせるデザインだ。
　さらにその後ろに、一本の巨大な塔が高く敢然と立ち、存在を誇らしげに知らしめていた。道中に見えた、時計塔である。ローマ数字が時計の円上に書かれ、二本の黒い針が時刻を指し示す。
　そして、時計の上には黄金の鐘が。この鐘は一年に二度鳴る。しかもその音が響くとき、同時にとあることが起きるのだ。

　また、駅前の広大な広場では、年中様々なイベントが催される。今回開催されるのはもちろんのことクリスマスイベントである。
　広場を囲む木々には、たくさんのイルミネーションのライトが巻き付いて、世界が暗くなるのを静かに待っていた。
　広場の中には、多種多様な屋台が集まり、真っ赤なリボンやもみ枝のガーランドなどで飾りつけされている。夏祭りの屋台とはほど遠い、西欧風のクリスマスチックな雰囲気だ。
　他にも、中央にはどでかい12mのクリスマスツリー。そこから少し離れた位置に場外のライブ兼コンサート会場。
　何度見ても、この光景を前に心臓のドキドキは止められない。

　この街のクリスマスイベントは本当に盛大で、毎年たくさんの観光客もやってくる。いつか無形文化遺産に登録されるのも夢ではない。

　そして俺とうさぎは互いに頷くと、ついに広場に足を踏み入れた。
　
「な、なんだあれ」
「お笑い芸人？」
「近づかない方がいいかも」

　……さっきから妙な視線を感じる。いや、事実見られている。俺たちが歩く姿を見て、近くの人々が目を丸くしているのだ。
　そしてその理由は自明だった。

　吹き荒れる北風に、二人の男女。一人は緑のモッズコートを、一人はピンクのうさ耳パーカーをはためかせ、純然とした瞳で、前一点を見つめる。
　二人の首もとを繋ぐのは一本の茶色のマフラー。
　
　絶望的な色の組み合わせ、絶望的なファッションセンス。うさぎパーカー女は歯をむき出しにして笑い、凡顔モッズ男はマフラーに首を絞められて白い息を頻繁に吐く。
　傍から見れば、俺たちの存在は不気味なことこの上ない。

「あにぃ！　もう少しでイベントスタートだよ」
「……ひぃ、ひぃ、ふぅ」
「どうしたのあにぃ？　顔青いよ？」
「鎖に首を絞められている。助けて……」

　──9時59分

　なんとかマフラーを外すことに成功した後は、広場のライブ会場に急いで向かう。
　人がごった返しているが、なんとかコンサートの様子は見れそうだ。
　舞台の上には端正な佇まいをした大勢の男女が椅子に座っている。その手には、バイオリンやトランペット。

　観客の前で、一人の男が丁寧にお辞儀をした。

「聖なる一時にこの場にお越しくださったこと、誠に感謝申し上げます。さて、時刻は間もなく10時を迎え、時計塔の上の鐘がクリスマスイベントの開始を告げます。皆さまには、是非私とともにカウントダウンをしていただきたく存じます」

　男は、時計に目を向け、一息つく。

　──9時59分48秒

「それでは参りましょう」

　一瞬、周囲が静まり、世界が止まる。
　そして、まばらに聞こえる息を吸う音。

　現在時刻──12月25日9時59分50秒

　カウントダウン、スタート。

「10！　9！　8！　7！　6！　5！──」

[返信][編集]

---

19 :てふてふ
2022/12/02(金) 01:09:44

「4！」
「3！」
「2！」
「1！」

「0！」
　
　観衆の声が見事に調和し、聴き心地のいい残響が辺りを支配した。
　時計塔の短針がⅩを指す。
　同時に、遥か上方にある黄金色の鐘がゆっくりとその巨体を揺り動かし、荘厳たる和音を轟かせた。
　皆が耳をすまし、鐘の音を吸い込んでは目を閉じる。　
　直後、地面がわずかに震動し始める。
　広場中央にそびえ立つクリスマスツリーに視線を移すと、もみの木の底部分が、地面ごと上昇していた。

　土の中からはねずみ色の太い円柱型の石が姿を現す。
　直径が木の幹よりも二回り以上大きく、ツリーの鉢のようにも見える外観だ。
　石の周りには、ぎっしりと文字が書き連ねられていて、その中でも特に深く彫られた言葉が目立つ。

「with　happiness　Xmas」

　こうして毎年鐘が鳴ると、クリスマスツリーの真下で眠る慰霊碑が目を覚まし、頭を覗かせるのだ。

　しばらく静寂の時が過ぎると、舞台上の男が再びお辞儀をして、指揮棒を取り出した。
　そのまま縦に一振り。
　刹那、シャンシャンとベルの軽快な音とともに、チェロやバイオリンが美しくも愉快な音色を響かせた。
　クリスマスの代表曲、ルロイ・アンダーソンの『そりすべり』だ。

　こうして、冬の灰色の寒空の下で、クリスマスイベントが華やかな幕開けを迎えた。

　──12時37分

「アメリカンドッグ二つ下さい！」
「はいよ」
「ありがとうございます！　あにぃーー！」

　うさぎは、屋台で買ったアメリカンドッグを両手に、うさ耳をぴょんぴょんさせて駆けてきた。
　一つを俺に手渡すと、早速一口食べ始める。

「美味しい！　やっぱ外で食べるアメリカンドッグは格別だぁ」

　頬に手を当て、幸福そうな顔をする。

　どれ、俺も頂くとしよう。
　アメリカンドッグの串を横向きにして、そのまま勢いよくかぶりつくと、中のソーセージの肉汁が口中に溢れだした。口の隙間からハフハフと息を吐いて、その熱さに耐える。

「美味しいな」
「ほら！　あにぃ」

　うさぎは柔らかな笑顔で俺に串を向け、アメリカンドッグの一部を差し出した。
　俺は口を開け、うさぎは「あーん」と言いながらそっとそれを中に入れる。
　口を閉じると、皮のもちもちの食感が感じられた。
　もちろん味はまったく同じだが、なんだか心が暖かくなった気がした。
　俺も自分のアメリカンドッグをうさぎに食べさせる。兄妹ならよくやる交換こってやつだ。

「えへへ」

　うさぎは口元をマフラーで隠し、目を優しく細めていた。相変わらずお母さんに似た目つきだ。

　俺たちはアメリカンドッグを食べ終えて、また広場を歩き回る。

「あにぃ！　シューティングゲームで勝負しよ！」
「お、いいな」
「負けねっぞー」

　うさぎに手を引かれながら、俺は次なる戦場に連れてかれた。

　ああ、なんて幸せな一日だろう。
　街の人々が互いに笑いあって、支えあって、このイベントを一生懸命に楽しんでいる。
　うさぎもいつも以上に心を昂らせていて、兄として不甲斐ない自分もその笑顔に安心させられる。

　こんな日がずっと続いていれば、いいのにな。

　──16時26分

「今日はもっともっと盛り上がってこうぜぇえ！」

　ライブ会場では有名なギターバンドが、激しい演奏で観客を熱狂させていた。
　白い弦が弾かれるときに見える一瞬の煌めきが、この荒れた音の吹雪が流れるような空間に、冬の儚さを織り混ぜていて、なぜだか幻想的に思えてしまう。

　そして、俺が彼らの世界観に目を奪われていたその時だった。

「あ……。あにぃ！」

　うさぎが驚きと嬉しさを1：1で混ぜ合わせたような表情を見せた。

　ポツリ。

　頭に湿っぽい何かが当たる。
　上を見上げてみると、──それは雪だった。
　灰空からゆらりゆらりと舞い降りる、小粒の透き通った結晶。地面につくと、たちまち土に溶け込んで、世界を見上げ始める。後に続く仲間たちが無事にやってくるのを見守るために。

「綺麗……」

　うさぎはパーカーのうさ耳フードを下ろし、頭部のアホ毛をあらわにした。
　これは妹なりの、今は亡き親への愛情表現。
　そのライトグレーの瞳はどこまでも輝いていて、きっと雲の上の二人にも、うさぎが見えているはずだ。

「うさぎ」

　俺はうさぎに近づき、その髪を波に沿って優しく右手でなぞってみせた。
　うさぎはこちらを向かないが、小さなさえずりがかすかに聞こえてきた。

　お母さん、お父さん。
　俺とうさぎは、幸せに暮らせてるよ。
　だから。

　……。

　……いや、なんでもない。

　俺はうさぎと一緒に上を見上げた。
　
　雪はギターの音色とともに、次第に強さを増していく。

[返信][編集]

---

20 :てふてふ
2022/12/05(月) 23:42:18

　──19時22分

「ふひゃあ！　寒いねあにぃ」
「まさかこんなに雪が降るなんてな」

　今朝の天気予報通り、空に浮かぶ雲はますます暗い炭色に染まり、白い雪の粉が斜線方向一直線に振り続けていた。うさぎは俺の腰にしがみついて、寒さになんとか耐えようとしている。うさ耳が首もとをかすめて、少しくすぐったい。

　イベント開始から時刻は進み、すっかり日の光も消えて、駅舎や広場にはイルミネーションが灯っていた。
　赤白緑と多彩なきらめきが、湿っぽい空気を吸いながらゆらゆらと揺らめいているのを見ると、どこか夢見心地に思えてくる。

　俺とうさぎは、地面に敷かれたホワイトカーペットを踏みしめながら、広場を一周して様々なイルミネーションを見て回った。

　どれも綺麗だが、その中でも特出して美しかったのは、やはり中央のクリスマスツリー。
　頂上でまばゆい光を放つその星くずのライトは、広場のどこからでも見え、この白闇の世界での道しるべとなっていた。
　この巨大な木があると、なんだか心が安らぐ。

　──19時32分

「うんっ。今日は楽しかった！　ね、あにぃ」

　クリスマスイベントを思う存分楽しみきって、もう帰ろうと駐車場に向かう最中だった。駅舎前でうさぎは俺の横で、両腕を広げて上を見上げ、雪を浴び始める。

「はぁ～、気持ちいぃ」
「寒いだろ」
「うん、寒い。それに冷たい」

　うさぎは俺を見て、かすかに頬笑む。
　そして、頬をほんのり赤く染めた。

「今日はありがと、あにぃ」
「ああ、俺も楽しかったよ」
「……夜明け祭にも来ようね」
「そうだな」

　俺たちは指切りげんまんを交わして、約束を守ることを誓う。
　その時だった。

「……え」

　うさぎがつり目を大きく開いて、俺の背中側にある駅舎の方をまじまじと見つめた。
　どうしたのだろう。

「なんかあるのか？」

　俺は後ろを振り返り、うさぎの視線の先にあるものを探ってみる。カップルや家族が仲睦まじく話しているのが見えた。クリスマスだからか、昼ほどではないものの、まだ多くの人がこの場に残っているようだ。

「あにぃ」

　どことなく平坦な声がうさぎの口から発せられる。
　俺はまた前に向き直した。
　そこには、やけにニコニコとした妹の笑顔が。

「あっちに高校の友達がいるの！　会いに行ってきていい？」

　そういうことだったか。
　高校は冬休みで、しばらく友達に会えていないからか。うさぎはなんだか身体をそわそわさせている。

「もちろん」

　俺は右手をヒラヒラと空中で泳がせて、うさぎに駅舎の方に向かうよう促してみせた。

「じゃ、行ってくるね！」

　俺の返事と同時に足とうさ耳をばたつかせ、うさぎは手を振りながら駆けていった。

　──19時47分

　携帯から、場違いなポップなメールの着信音が鳴った。妹からだ。
　すかさず、文面に目を通す。

『ごめんあにぃ！　友達ともう少し話すかもだから、先に家に帰っててくれない？
　私はタクシーで帰るから！』

『OK。9時には家に着くようにな。おばさんが来るんだから。あと、雪もっとひどくなるから気を付けろよ』

　俺は簡単な返事をして、携帯をコートのポケットにしまう。
　友達との会話はどれほどかかるのだろうか。なんたって今日はクリスマス。きっと華咲く話題も多いはずだ。
　まあ、気長に待ってやろう。

　──19時51分　
　
　俺は小さな鼻唄でリズムを刻みながら、駐車場へと歩を進める。

[返信][編集]

---

▲|前|次|最初のレス|最近のレス|検索|書き込み|更新

---

  1 -  20 21 -  29

---

[管理事務所]

---